En el último siglo, la expectativa de vida creció más que en dos milenios: un ciudadano de la antigua Roma podía vivir 22 años, mientras que hoy, en muchos países, la cifra supera los 75 años. En Montevideo, el porcentaje de población mayor de 60 años alcanza al 20% de la población. Según los datos aportados por la CEPAL, la proporción de personas mayores de 60 años se triplicará entre el año 2000 y el 2050. En 2025, la población de adultos mayores en América, aumentará de 42 a 100 millones, según la OPS. Hoy se habla de la medicina del envejecimiento, la especialidad del nuevo siglo. De la mano de la ciencia, los médicos no se cansan de pregonar los beneficios de la dieta balanceada, el ejercicio físico y el control del estrés si se quiere prolongar la vida y vivir la mayor parte de ella sano. El Dr. Juan Hitzig publicó el Libro Cincuenta y Tantos en el que sostiene que alrededor de los cincuenta años se encuentra el punto de inflexión biológica que define en qué forma envejeceremos. Sugiere ideas y conclusiones que ayudarán a los lectores a acceder a una longevidad saludable y presenta una manera de encarar los próximos años que permitirá retardar el envejecimiento y renovar, con inteligencia, la segunda mitad de la vida. “A estos cincuentones, les pregunto ¿vamos a continuar con el paradigma de nuestros padres y abuelos llenando el globo terráqueo de instituciones geriátricas? ¿O vamos a pensar que una nueva manera de envejecer es posible?”, pregunta el Dr. Juan F. Hitzig, especialista en Medicina del Envejecimiento y Prevención Gerontológica, en su libro Cincuenta y tantos. “En condiciones naturales, en los animales, el envejecimiento es un proceso lento y la vejez (asociada a la discapacidad) es corta”, sostiene el doctor Juan Hitzig. “Los humanos somos los que peor envejecemos.” Solamente la especie humana ha transgredido la
regla de envejecimientos largos y discapacidades breves. Según su parecer, el desafío es prolongar el proceso de envejecimiento saludable y acortar el tiempo de la vejez, revirtiendo los desequilibrios que le ha impuesto la civilización. Asume que la gente va a vivir más, pero no puede predecir de qué modo. “El envejecimiento es absolutamente heterogéneo. Tiene que ver con la vida que le toca vivir a cada uno, su biografía, su salud y sus condiciones económicas”, afirma. El punto de inflexión gerontológica es a partir de los cincuenta y tantos. “Ahí se comienza a definir la calidad de vida de las tres últimas décadas y es el momento de extremar la prevención”, enfatiza Hitzig.

El doctor Hitzig estudió durante años las características de 50 longevos saludables y concluyó que más allá de las características biológicas, el denominador común de todos ellos radicaba en sus conductas y actitudes. “Cada pensamiento genera una emoción y cada emoción moviliza un circuito hormonal que tendrá impacto en las 5 trillones de células que forman un organismo” – explica. Las conductas “S”: serenidad, silencio, sabiduría, sabor, sexo, sueño, sonrisa, promueven secreción de Serotonina, mientras que las conductas “R”: resentimiento, rabia, rencor, reproche, resistencias, represión, facilitan la secreción de cortisol, una hormona corrosiva para las células, que acelera el envejecimiento. Las conductas “S” generan actitudes “A”: ánimo, amor, aprecio, amistad, acercamiento. Las conductas “R” por el contrario generan actitudes “D”:  depresión, desánimo, desesperación, desolación. “Con sólo aprender este simple alfabeto emocional de 4 letras: S.A.R.D. desde edades tempranas lograremos que más gente viva más tiempo y mejor, porque la “mala sangre” (mucho cortisol y poca serotonina) deterioran la salud, posibilitan la enfermedad y aceleran el envejecimiento. El buen humor, en cambio, es clave para la longevidad saludable.” sostiene el Dr. Juan Hitzig.

“El problema es cuando alguien se siente viejo a cualquier edad. En ese caso, no hay lifting que ayude. Envejecer para muchos es catastrófico. Hay que flexibilizarse para los cambios, potenciar las capacidades intelectuales, conservar la curiosidad y continuar realizándose. Mantenerse activo y con proyectos. Eso es estar vivo y lo que evita el deterioro”

Dr. Juan Hitzig es especialista en Medicina del Envejecimiento y Prevención Gerontológico. Coordina seminarios y cursos de su especialidad Actualmente se desempeña como profesor de Biogerontología en la Universidad Maimónides, es miembro de la Academy of Antiaging Medicine y asesor gerontológico de la Fundación Convivir.