A pocas horas de Montevideo, variadas ofertas se nos presentan en una nueva forma de vacacionar. Estancias que han cambiado la forma de explotar su tierra y volcaron su economía a ofrecer un servicio al turista, o aquellas que sin dejar de lado la producción original de sus campos, simplemente han sumado una nueva labor, nos ofrecen variadas propuestas para pasar algunos días de relax, descanso y distracción.

En los últimos años se han incrementado las opciones turísticas dentro de nuestro País. A los atractivos naturales de nuestras costas, aguas termales, y ofertas de todo tipo, que a lo largo del tiempo hemos podido disfrutar, el Agroturismo ha ganado un lugar importante al momento de elegir un fin de semana de descanso y esparcimiento.
El agroturismo es un turismo distinto al convencional, novedoso, que basa su propuesta en la acogida, en un marco privilegiado y encantador, en plena naturaleza y dentro de ella. En él se comparten experiencias en la intimidad de un descanso, lo placentero forma parte de la actividad agraria, ganadera o artesana, ya que el agricultor que recibe huéspedes enseña su profesión, la comparte y muestra al visitante un nuevo e insospechado mundo: la auténtica vida de campo. Este tipo de opción brinda la posibilidad de conocer aspectos de la cultura del campo, aprender sobre prácticas tradicionales de cultivos, cosechas y procesamientos de productos agropecuarios, forestales y pesqueros, además de la artesanía, que tiene un lugar preferencial en esta nueva actividad. Existen paquetes turísticos que ofrecen al visitante la posibilidad de permanecer por uno o varios días en Estancias dónde no solo se puede descansar y disfrutar el paisaje rural, sino que uno se involucra con la forma de vida del productor y su familia,  que comparten sus experiencias con el visitante.

Hasta mediados de los setenta, el turismo se identificaba por un lado con el turismo recreativo, mar, arena y sol, y por otro con museos, monumentos e historia, el turismo cultural. Hacia fines de los ochenta y comienzos de los noventa, la gran demanda por los servicios y destinos ofrecidos, generaron la necesidad de brindar nuevos productos turísticos diferenciados, tomando fuerza la preocupación por el medio ambiente al tiempo que comienza a tomar interés el conocer nuestros orígenes y tradiciones, dando lugar a nuevas ofertas turísticas.

Tiene sus raíces en Europa y comenzó con la modalidad de alquilar una o más habitaciones de la casa a precios económicos para propiciar la convivencia con la familia y sus costumbres, sin focalizarse en las prácticas agrícolas. Con el correr del tiempo y el interés de quienes visitaban los establecimientos rurales, se fue diversificando la actividad y favoreciendo su desarrollo. Se crearon normativas que permitieron mejorar la calidad de los servicios ofrecidos y se desarrollaron estrategias promociónales. Gradualmente se conquistó una parte significativa del mercado turístico, representando en la actualidad el 25 % de la población europea. En América Latina, los países que más han desarrollado el turismo rural, son Argentina, Chile, Colombia y Uruguay. Características del agroturismo Las características mas importantes del turismo en el Espacio Rural son actividades tales como la elaboración de alimentos caseros (panes, pasteles, quesos, conservas, mermeladas, dulces, miel, etc.), los restaurantes de comidas típicas, la artesanía, los paseos ( en carreta y /o a caballo), las caminatas, cabalgatas, entre otras. Introducirse en las labores propias de un establecimiento de campo, ordeñe, huertas, quintas, cosechas, actividades agrícolas y ganaderas, son algunos de los atractivos que ofrece el agroturismo a sus visitantes.

Cada vez son más los establecimientos que ofrecen sus servicios al turista. La creciente demanda ha desperado el interés del campo en abrir sus puertas y compartir su mundo. Excelentes propuestas nos invitan a pasar un fin de semana en contacto con la naturaleza, ofreciendo parques de esparcimiento, cafeterías, restaurantes, piscinas, museos y habitaciones confortables, para que uno se sienta cómodo y a gusto.
Si nos decidimos a pasar unos días de campo, fácilmente encontraremos un Establecimiento que nos reciba. Si buscamos el mejor confort, difícil será la elección, ya que todos ofrecen excelentes servicios. Saliendo de Montevideo hacia el litoral variadas son las ofertas. En el Departamento de San José, encontramos entre otras opciones, la Estancia “Don Joaquín”, en el km. 94 de la Ruta 1, dónde mas de 600 hectáreas de parque, cerro, monte y arroyo, dan el marco natural a las actividades de cabalgata, pesca, canotaje, entre otras propuestas. Piscina, paddle, volley, pool y t.v. satelital, son otras opciones para que uno disfrute su estadía. Siguiendo la misma ruta, y ya en el departamento de Colonia, encontramos el Establecimiento “El Terruño”, el cual nos ofrece una placentera estadía. Paseos, cabalgatas, piscina y un ambiente colonial. “Granja Arenas”, suma un atractivo particular, el Museo de Colecciones, premiado a nivel mundial. Si otra es la ruta elegida, “Casa Serrana”, nos abre sus puertas en el departam ento de Lavalleja. A solo 25 km. de Minas, un paisaje encantador entre las sierras, nos ofrece hidromasaje, piscina y todo el servicio para sentirse cómodo y disfrutar durante la permanencia. Variadas son las opciones que tenemos al momento de escoger un destino. Nuestro país tiene encantos que merecen ser visitados. Playas, termas, ríos, barrios históricos, sierras, tranquilidad y movida nocturna, son algunos de los atractivos que han atraído a muchos turistas extranjeros y nos invitan a recorrer nuestro país. Sin duda, el agroturismo se ha convertido en una opción a la hora de elegir un destino. Lo más importante, es decidirse a salir.

Texto: Juan M. Illa