Etiología
La obesidad aparece cuando la cantidad de calorías que se consumen, es mayor a las que el cuerpo gasta. La índole y las causas de la obesidad son tema de investigación intensiva y continua. Existen factores ambientales y genéticos involucrados en una interacción compleja de variables, que comprendenaspectos psicológicos y culturales, y mecanismos reguladores y fisiológicos. A través de los años, se han planteado muchashipótesis para explicar porqué algunas personas se vuelvenobesas y porqué es tan difícil para el ex obeso mantenerel descenso de peso logrado con tanto esfuerzo. El hechode que ninguna teoría aislada explique por completo todas las manifestaciones de la obesidad, o se aplique de manerauniforme a todos los individuos, subraya la naturaleza compleja de este trastorno.

Consecuencias
Es sólida y numerosa la evidencia científica que de muestraque la obesidad constituye un importante factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares y de muerte, y este riesgoaumenta proporcionalmente a medida que aumenta la obesidad. La ubicación del exceso de grasa, también influyeen el riesgo. La obesidad abdominal se vincula con un riesgomucho más elevado de enfermedad coronaria y con tres de susprincipales factores de riesgo: hipertensión arterial, diabetestipo 2 y concentraciones elevadas de grasas en sangre. Seha demostrado que al bajar de peso estos riesgos se reducensustancialmente. La pérdida de peso desciende la presiónarterial en la mayoría de las personas hipertensas, y permitesuprimir el tratamiento farmacológico, a mas de la mitad depersonas que desarrollaron diabetes tipo 2. Asimismo, el adulto obeso tiene mayor riesgo de padecer apnea onírica, osteoartritis y ciertos tipos de cáncer. Los trastornosmenstruales son también más frecuentes en las mujeres obesas así como las enfermedades de la vesícula biliar. El actual estilo de vida, que combina alimentación inadecuada (rica en calorías y grasas)con sedentarismo, permite pronosticar que esta enfermedad seguirá en aumento si no tomamos las medidas adecuadas para combatirla. Al tomar conciencia de la importancia de la prevención, aparece la preocupación de diagnosticar la obesidad y tomar medidas oportunas para tratar de corregirla, a fin de prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares y disminuir el riesgo de muerte.